Compostarea este soluția ideală pentru eliminarea componentei organice a deșeurilor urbane (cunoscută și ca „partea umedă”). Substanțe precum alimentele rămase, resturile de bucătărie, deșeurile de grădină, deșeurile din cantine și restaurante sunt bogate în apă și se descompun rapid. În consecință, ele nu sunt adecvate pentru recuperarea energiei prin incinerare, deoarece căldura se pierde mai degrabă prin evaporarea apei decât prin producerea de energie electrică. În depozitele de deșeuri, deșeurile organice umede cauzează probleme grave de mediu, cum ar fi producția de metan, și pot contamina pânza freatică prin infiltrații contaminate. Producția de compost și utilizarea acestuia în agricultură reprezintă închiderea ciclului de mediu și constituie o modalitate simplă de a rezolva problema cauzată de îndepărtarea substanțelor organice din solurile agricole, fertilitatea redusă a solului și apariția deșertificării, în special în țările occidentale. După ce a fost preluată de câmpuri și adusă în supermarketurile noastre, materia organică este returnată la locul său de origine sub formă de compost, o substanță care ajută la menținerea fertilității solului, previne eroziunea, reduce percolarea îngrășămintelor anorganice și împiedică dezvoltarea microorganismelor care sunt patogene pentru plante, pentru a menționa doar câteva din aspectele sale pozitive.
Compostarea se aplică în prezent pentru deșeurile selecționate care conțin doar materii organice biodegradabile. Masele plastice tradiționale nu sunt incluse în compostare și atunci când sunt prezente sunt eliminate, deoarece rezistă biodegradării și, prin urmare, contaminează compostul finit. În schimb, materialele plastice biodegradabile pot fi incluse în compost, dar numai dacă îndeplinesc criteriile stabilite de standardele care definesc materialele compostabile. Materialele incompatibile au fost compostate în trecut în absența unor reguli și într-un context de definiții nereglementate și de metode de testare. Acest lucru a cauzat pagube importante, în special în ceea ce privește încrederea utilizatorilor și a tehnicienilor responsabili cu instalațiile de compostare. Acest lucru nu mai este posibil datorită standardului UE EN13432 privind reciclarea organică a ambalajelor prin compostare și standardului său geamăn EN 14995 care aplică aceleași criterii ca și EN13432 în domeniul mai general al materialelor plastice.
Bioplasticele care respectă aceste standarde pot juca un rol fundamental în evaluarea și optimizarea procesului de compostare și în producția de compost de înaltă calitate. Cel mai important exemplu este cel al pungii compostabile, care permite crearea de deșeuri omogene umede, în care atât recipientul cât și conținutul au aceleași proprietăți de biodegradare.
Acest lucru crește eficiența colectării separate a deșeurilor umede, deoarece accelerează descompunerea deșeurilor, poate încuraja separarea în gospodărie a deșeurilor umede și, prin urmare, crește cantitatea de deșeuri organice primite, asigurând astfel nivelurile de calitate necesare pentru compostul finit.
